第四卷
一技養生
吾鄉有鍾生者，業醫。無人延請，偃蹇不堪。乃赴豫投親戚之出仕者。其戚係閒曹，又未補缺，鍾依之餬口而已。六月間，豫撫太夫人疾急，醫皆束手。屬員來見，必問有南醫否，其戚以鍾對。中丞命急召之，其戚諄囑小心，鍾唯唯而去。中丞延入臥室，見窗戶皆閉，大生爐火，熱不可耐。太夫人猶衣棉，且覆以棉衾。診之，無脈。出謂中丞曰：「太夫人陽伏於內，陰見於外。當此大暑之時，必先去火開窗，並去棉衾，則脈必復。脈復乃可定也。」中丞曰：「前醫無言及此者，先生高明。」乃從之。未幾，太夫人索飲，中丞大悅曰：「我母不言，已二日矣，今依先生法，竟大甦醒。」復請鍾診視之，得脈，以藿香正氣湯飲之，立痊。太夫人悅，命留在署，欲官之。為之報捐未入流，奏留豫省，充文巡捕。中丞言聽計從，因此獲財無算。
又張生係鹺商子，一無所長，惟好口腹。廣搜古今食譜而准酌之，烹調甚精。未幾父死業敗，室人交謫，暫避武林，寓呂祖閣。閣前樹木茂盛，有亭納涼甚適。閣之左有大宅，係候補太守公館，其僕從暇即來亭內坐談，以是識張。數日間，聞太守盛怒，鞭撲家人，罵詈無已。其僕亦有時來，皆楚囚相對，非復從前暢快矣。張偶詢之，一僕告曰：「主人蜀之富族，納資得官。所好者精饌，有得意庖人偕來，日前中暑而死。主命我輩覓人，不如意則撻舉薦者。連撻多人，皆不敢引進矣。又詈我等無良心，必欲餓死主人也，故嚷嚷不絕。不意偌大郡城，尋不出一善庖者。我輩命該絕矣。」同輩皆咨嗟歎息。張微哂曰：「我以為有大事也，故如此盛怒。區區者，何地無之，君等誠不善覓耳。」僕曰：「然則先生能之乎？」張曰：「未識汝主果知味否？」眾僕皆喜曰：「我等姑耐一頓皮鞭，請試為之。」乃具應用之物，交張，成四簋。夕飧進之，其香始升，不覺觸鼻。太守曰：「何來此味？」試嘗而甘之，大啖飽食。呼僕問所從來。僕告之故，立命傳見。張曰：「我非庖人，因圖館寓此，行將歸矣。豈為人作廚下媼哉？」僕覆命。太守曰：「客何能，欲修金若干？肯為我庖人指點，我必延之。汝等善為我詞，不可失此人也。」僕又往商，張曰：「汝主必欲留我，歲脩三百金，親來聘請，為司帳房，兼督庖廚可也。」眾僕惟恐失之，急為辦行李衣裝覆命。太守往拜，訂交，一一如約，相得甚歡。未幾，太守得缺，張為司總，加修至千金。因此起家。
又有婦人善哭者，無端發聲，聞者淚下。南俗富貴之家，凡有喪弔，客來不絕，內幃須終日哭。主婦力不逮，或薦此婦代哭，能日夜不絕聲。弔者聞其哀甚，僉稱主婦孝。於是有喪之家爭延之，通邑無二人。故鮮暇日，亦得小康。
薌厈曰：人既不能上達，必習一長一技，以為仰事俯育之資。否則，妄想求財，我不知渠何所藉。或曰：前三人，亦命應如此。不然，飽學秀才，埋沒在蒙館中者，不知凡幾。一長一技，更何足道哉？余曰：如君言，誤人不淺，若無所憑藉而待命，天其雨金雨粟乎？非所以勵中人也。
昔有襪匠，業甚興隆，晚年得子，愛如珍寶。年將及冠，猶不使學事業。親友皆勸之，匠曰：「有命存也。」故人皆戲呼之曰「襪公子」。時有推五星者，曰張鐵口，名卓卓。匠使推其子命，鐵口曰：「此大富造也。行年三十，家資五百萬。我在貴邑推命多矣，無出其右者。」書單與之。匠大悅，歸使其妻，以錦作囊，納單其中，懸於其子胸前曰：「無忘發財之年。」且以誇示親友，益任其怠惰矣。為其子完姻後，匠夫婦相繼亡。其子不能自立，所遺襪肆，為其夥抵盜淨盡，漸至夫婦相攜行乞。惟日盼而立之年作富翁矣。至二十九歲，適遇大飢，人人不能自給，誰肯濟丐。其人餓病於枯廟中，將斃，忿謂其妻曰：「我不濟矣，我之不習一業，以至此者，皆張鐵口誤我也。汝年少艾，不患無溫飽日。我死後，汝號於人曰，有能棺殮前夫者嫁之。諒必有人承值，殮時，必以命單納棺中，我將控於冥司，為妄談命者戒。」遂歿。其妻如言改嫁而葬埋之。其人之魂，見閻羅王，訴其冤苦，王為追鐵口至，究之，鐵口曰：「小人推命，從無謬誤，恐其八字不准，非小人之過矣。」王使判查降生簿，則其命運與單符合。王曰：「如此，其財何在？」判又查應富簿，曰：「某應以貿易起家，已於降生之年，交招財利市二神矣。」王釋鐵口，使鬼卒押其人問二神，曰：「有之，某應以二十歲外，漸成家業。吾神在三百六十行買賣中，查無其人，無從給付，恐其誤習文學，則非吾所能主。已於某年月日送文帝去矣。」又押赴文昌宮，朱衣神曰：「有之，收財之日曾稟明帝君，請以數萬金，准作科甲，出宰一方，以餘財付之。乃歷科以來，魁星在南北大小文場中，查無其人，恐誤習武，於某年月日送武帝去矣。」又押赴關帝廟，周將軍曰：「有之，吾奉命巡武場，並無其人，恐誤其發財之日，遂交轉輪王處矣。」又押至第十殿，王命判檢簿曰：「有之，因其人既不習文武，又不習商賈，無從給發，不得已，飭交當方土地，埋藏其家，使掘地得之甚易。今猶未得，是土地之過也，請追問之。」乃召土地，曰：「小神領有此銀，知其人已流落枯廟，即以其銀埋在廟階之下，無奈其人從不動土，且未曾掃地，欲雨給之，恐其不知暫避，誤傷性命。正無法可施，今既來此，原財奉繳，以脫小神之累也。」王曰：「嗟乎，天下竟有如此怠惰之人，神亦不能福之，使其為人也，實害之也。然某前世之福澤尚在，無已，判作富貴家貓，眠錦繡而食膏粱，毋庸自力。且所見之財，亦千百萬也。」故人而無能，不如為畜。
六壬神課
吾鄉張君，鹺商子也。幼多病，故不甚讀書，然敏甚，其慧解書旨，皆能領悟。及冠，自覺氣稟甚弱，不願婚娶。一日，在朋友案頭見《大六壬》書，悅之，求教。友曰：「我雖知此，不甚精。」遂以大略指示之。張攜歸學習，不忍釋手，復購求他本，以為揣摹。聞有秘本，不惜重價，不畏遠道，務羅而致之。不售者，親往手錄。是以其書盈室，多人所不經見者。研精十載，忽大悟曰：「道不遠人，非書所能該。」進束書不觀，亦不肯為人決事。有時自露其機，則無不中。忽謂兄嫂曰：「此宅住不得矣，速往某親戚家借寓，猶可及也。」兄曰：「宅乃祖遺，居此百餘年，豐衣足食，人口平安，有何不美，而欲依親戚家，不為人非笑耶？且遷宅不易，汝勿多言。」再三懇之，兄嫂執不可，張乃哀求其母曰：「十日不遷，兒為大不孝子。必見責於天而受禍也。」其母夙愛憐之，見惶迫之狀，出於至誠，諭長子遷居。迫於母命，往見其戚假宅。戚果非笑之。然其家宅廣人稀，樂親戚之情話，允之。張君迫促速移，上下皆有怨言，若不聞也，督催益急。至九日，母尚在舊宅督理，張突負而趨，言勿驚老母者再。甫至戚家，喘息未定，人報左鄰火發，延及張宅，頃刻蕩然。而張氏之器用財賄無傷也。然後怨者德之。母與兄曰：「何不先言？」張曰：「天機不可預洩，然與先言何異耶？」
一日，至其表兄王生家道賀。王曰：「何喜可賀。」張曰：「老兄長郎，今科舉孝廉，非大喜耶？」王曰：「弟言諒無謬。既來道賀，必得飲食。家中猝不及備，請往市肆可乎？」張曰可。同往至市，途遇一友，王邀偕往。入肆，飲畢，送麫來。張曰：「兩碗足矣。何必三？」王曰：「三人也，豈可兩？」張曰：「一人不得食也。」皆舉箸笑曰：「今亦有錯謬時乎？」言次，友家人來報，其母痰作，幾危，請速歸視。友乃投箸而去。王曰：「弟毋乃仙乎？我等飯後，速往友家探之。」張曰：「無傷，其母痧發，刻已愈矣。」食畢，餘一碗，皆飽不能食。張曰：「賣之可也。」王曰：「何人肯買剩麫？」張假筆書條曰：「為官事見官面，虎頭人，食此麫。」王乃囑肆主曰：「為我賣此麫。」肆主笑諾之。果有一人，頭汗淋漓，入座急索涼麵，肆主即以剩麫與之，甚得。王徐問曰：「君高姓，何如此急急也？」其人曰：「我虞姓，為役所迫，往見官，故需涼麵。」速食而去。於是二人偕往友家。友出迎，問其母果發痧，絕而復甦。家人皆外出請醫，二人渴甚，無人烹茶，張曰：「廚有大柿二，亦足解渴。」友尋之，果得，分食二人而去。是年，王生子應大比歸，往候。張君曰：「姪今果中式矣。我有一物遺君。」出匣，封志甚固，曰：「捧歸懸之，榜發後啟視。不可預發，致吾洩機而速禍也。」王旋家，不俟榜發拆視，內貯全榜一紙，報捷者來，出錄比對，無一誤者。
未幾，張君疾作，日劇，其戚盧翁雖市井中人，而樸誠方正，來視疾曰：「惜弟天生才智，不習正業，用心於無益之地，耗損心血，成此危症，亦自悔乎？」張笑曰：「命之修短，天也。知數固死，不知亦死。與其昏昏，何如昭昭耶？」盧曰：「人雖傳弟知未來事，是或可信，豈能洞見肺腑？」張曰：「弟請為兄決之，兄稍迴避。」乃執筆操算作單，以匣封固，謂盧曰：「兄攜回，晚觀之。」盧如其言，歸肆貿易，夜核帳後，開封，則是日出入總帳一紙，釐毫不誤。盧乃服，來謂張曰：「弟能如是，豈非仙乎？何以仙亦有疾，是所不解。」張曰：「仙則不能，惟六通已得其二，惜知之晚，而又自執其能，不得精進，以結內丹。天乎！假我數年，即成道矣。何如數盡於某月日。從此長別，不亦痛哉。」相向而泣，至日果卒。
薌厈曰：書自聖經至雜藝，載當然而不載所以然。惟博聞強記，則左右逢源，一旦豁然貫通矣，小道可觀，其張君之謂乎。然由一藝而追其極，皆道也。所患者，自執其能而止，此張君之所以悔乎？
妖人邢大
燕人邢大，幼失怙恃。年十七，豔麗過好女，因無事業，偃蹇不堪。里有洪大者，家小康。有龍陽之癖，亦無父母妻子。途遇邢，目逆而送之曰：「此天下尤物，可遇而不可求者。」尾至其家，見隤垣敗室，虛寂無人，入門唁之。邢見洪來，羞澀之態，亦若女子之初見良人者。洪訊得困苦狀，不勝憐憫曰：「弟若肯隨至家，我能溫飽之。」邢本無能，腆然隨去。洪為置鮮衣，給美食，撫養周至，邢實心感。一日飲內室，薄醉，邢顏色煥發，洪不能復忍，擁之求歡，邢曰：「弟受兄德澤，無以加矣。身非草木，焉得無情？以身報之，固所願也。但日後色衰愛弛，弟仍落魄無依，徒貽失身之誚，不如其已。」洪曰：「我只圖好色，不分牝牡。弟若蓄髮披鬟，終身相從，即我妻也。決不再娶，誓無異心。」邢遂與同宿，兩情益密。邢從此養髮貫耳，作旗裝，儼然國色，且習女工針黹，刺繡甚巧。洪嬖愛益甚，所欲無不順從，服飾之精，飲饌之腴，甲於貴冑。夫好男色者，必病股與目，況旦旦而伐之，有不速斃者乎？三年，洪業漸敗，目既眊，而半身不遂矣。
先有劉六者，亦美男子。洪與結為昆季，恒引至家，與邢相見，則曰：「我妹也。」劉見其娟美，亦愛戀之。洪已有交易之心，而邢不許。故每見劉，則一禮而退，劉亦無可如何。值洪病革，劉願以重聘，婉求其妹為妻。洪與邢謀曰：「我病不能復起矣。今汝已習女裝，聲容舉止，宛然好女。本相訂終身，不意半途拋撇。若戀我，則無男子守節理，若仍改男裝，則已失本來面目，又未習丈夫事業，後作餓殍，皆我累汝矣。汝縱無怨，我在九泉，亦不瞑目。不如因劉子之好，嫁之。我得財禮，可藉以飾終，汝亦得其所矣。」邢曰：「我非真女，彼娶而後覺之，能相容乎？」洪曰：「世無不好色者。彼若覺察，汝須善為調停。溺愛之人，決無僨事。況劉之為人，與我相同，我故願托之也。」邢諾。洪以告劉，遂轉告父母，邀媒行聘，擇吉娶之。父母親戚，見新婦婉孌柔順，與其夫一對玉人，交相慶慰，劉更欣喜。至晚入房，曰：「妹何見我即避，今夜更避何處耶？」擁入衾中。邢早於兜肚下作袋，將腎囊前陽包起，仍曲舉其股以就，故不覺也。然日久廝時亦漸熱，劉必欲盡去邢之上下衣，強赤其體，無從慢藏，厥物顯露。劉不禁駭異，邢擁劉盡媚，而實告之曰：「爾若舍我，恐女子中未必有勝我者。」劉曰：「我固不忍舍汝，但娶妻為子也，汝能生育乎？況我家不過僅可度日，無餘資再娶，不誤我後嗣耶？」邢曰：「毋恐，我有祖傳符籙，能看香治病。爾倩人繪女仙像供養，我將有仙人附體，治病神效。傳播人知，業必興隆。得財後，任置妾媵，不爾禁也。」劉曰：「為我謀則善矣。但汝以男子身而為此，何能忍乎？」邢益媚嫵之曰：「此事始雖楚而後樂，恐天下男子知此味，人人欲嫁丈夫。世間甘為此者，非我一人也。爾如不信，請嘗試之。且閨中事，外人不知，無妨互相為樂耶？」劉亦迷而順之。從此，夫其夫而亦婦其夫，婦其婦而亦夫其婦。兩美交融，眷戀之情益切。劉發財心勝，告於父母，別居附近鄉村。傳播仙姑治病之說，人見以美婦行醫，爭相延請，日得時錢數貫。一番役垂涎婦色，詐病喚邢去，入室突擁而撫其下體，出其不意，不及掩飾，居然偉男子也。役縛而訊之，邢哀求包容，願任雞姦而多與之賄。役曰：「村中不乏少艾婦女，非親即故，容汝在此，皆不得作完人矣。且我獲妖人，官賞必厚，豈貪汝賄，自貽伊戚耶？」並獲劉六，送坊轉入秋部。鞠實，於左道惑人本罪上，加重問擬繯首，即行正法。劉六照為從例，刺配黑龍江，給索倫達呼爾為奴。此嘉慶十二年四月案，有友任刑曹者，錄出原供如此。
薌厈戲判：「勘得邢有宋朝之美，洪生衛靈之心。食我餘桃，既若情諧合巹；報其斷袖，何妨長與同衾。倘暫解弁冕以披髻鬟，時之或有；乃永謝衣冠而為巾幗，古之所稀，創新法於狂童，應遭冥殛；使舊寵為歸妹，隨肆奇情。彼劉六者，既經明辨雌雄，當發電閃雷轟之怒，何竟互為牝牡，反追雲翻雨覆之能？彼丈夫，我丈夫，陰陽敵體；出乎爾，反乎爾，前後相償。從此潛跡閨門，法猶可避；竟敢炫奇聞里，情無可原。立異者，律以妖人，允宜繯首；為從者，配充奴子，投彼索倫。此判。」
補明武宗遺事(三則)
正德二年丁卯秋，大比之年，士子雲集。星卜之流，皆在前門營趁。有相士自命許（名負）、管（名輅）之能，凡朝官微服而來，一見即能指其現居品級，係何出身，歷試無誤，是以就相者眾。帝知之，亦微服在人叢中觀聽。時八月初八日午刻，突一士人吼奔而來，扯扭相士曰：「汝誤我功名，當與汝性命相搏。」眾為排解不開。帝使衛士分之，入問何如此急急。相士曰：「是人前數日來問功名，我以今科解元許彼，自不入場，反賴我誤之，真書獃也。」士人曰：「因汝以元許我，親朋預作賀筵，飲入醉鄉，家人喚醒入場，門已閉矣。豈有場外解元哉？非汝誤我而誰？」二人爭執不休，帝曰：「無嘩，使有人送渠入場，不得發解，汝認何罰？」相士曰：「挖我眸子去。」帝曰：「言出無悔。」即取案上紙筆書條，鈐以身佩小璽，命衛士送去。帝謂相士曰：「半月後，來驗汝言也。」相士知機，唯唯而遁。當衛士送士人至場外，傳鼓稱聖旨降，門官揭封去鎖，內即傳點開門，偕士人直入。至公堂，知貢舉各官跪接，衛士面南宣讀畢，即去覆命。御史撿卷，恭送士人入號。內外哄傳皇帝送朋友進場，主考亦留心閱卷，見其文亦尚穩妥，與各官公議皆曰：「此公既為當今識拔，不可作第二人，以拂上意。」竟中解元。試官覆命，力獎其文才出眾，賀帝得人。帝大笑曰：「命也，命也。」蓋帝本欲使入場而不取，以難相士。因豹房新得美人，戀色而忘後命。今竟發解，益覺相士可異。著錦衣衛追尋，杳不知其所之矣。
戊辰春夜，帝由豹房微行還朝，途遇迎娶者，鹵簿之盛，彩輿之華，光耀奪目。停車道旁觀之，見彩輿前一黑大漢，高二丈餘，面目如漆，怪狀異彩，衣甲執杵，昂昂而來。見帝注目，似有退意，忽超躍在前。帝異之，命車隨至娶婦家。門庭煊赫，大族也。帝下車，入中堂，黑漢先彩輿進院，見帝在，掩面而遁。帝始悟非人也。因念兇煞相犯之日，何得迎娶？擇日者誤人不淺矣。欲問其人，故留觀。新人交拜後，送入洞房，外即開筵。主人來讓客，見帝相貌非常，即推首座。堂中十餘席，以次告坐。主人因不識帝，故來陪坐。覺凜凜威嚴，不敢驟問姓氏。帝問擇日之人何在？主人指次席一老叟曰：「此欽天監致仕堂官也。術甚精，凡有大事之家，皆請此公諏吉，百無一失。」帝命主人喚來曰：「我聞汝能擇日，何得以黑道誤人？」叟對曰：「不敢，今日寅時，雖有黑煞神，一名元首宿者降臨，但有紫微臨凡可解，逢凶化吉，不但不為殃，且主後福。」帝無以難之，曰：「我有一聯，汝能確對，免汝巧辯之愆。」曰：「元首宿逢元首主。」叟辭衰邁志昏，可否邀新郎代對？帝日可。乃招新郎來，請問上聯，即對曰：「紫微星照紫微郎。」帝不覺首肯，曰：「此翰苑才也。」叟命新郎伏地謝恩。帝知機洩，逡巡登車而去。新郎本孝廉也，旋中進士。引見，帝識之，特命入詞垣，笑諭曰：「我曾叨汝喜筵，以此補賀禮也。」
武會試之年，帝亦腰中佩刀，作武士裝，遊觀於市。時已黃昏，見一老提燈，踽踽而來，一壯役撞滅其燈，老者曰：「我與君前本鄉鄰，亦曾周濟。今我年邁無能，君見必欺我，是何意見？」役曰：「韓老，我惡汝動稱周濟，何得掃我顏面？」韓曰：「我非妄言也。十年前飯君幾次，資助若干。君今充役大班，我本不期報，君反以為怨，世有如此負心人哉！」役愈怒，摔韓老於地，伏而毆之。環觀之人，拉勸甚雜。帝怒，由人叢中抽佩刀刺入役腹而去。役轉身仰跌，旋斃，不知刀從何來。廵兵縛韓老報司坊，送入刑部。承審官以韓老鍛鍊成獄，擬抵秋讞。時帝閱至是獄，命提兇犯廷訊。韓老呼冤，帝笑曰：「汝果大冤。」問誰承審此獄者，尚書以某郎中對。帝君之來，命衛士脫韓老刑具，以著郎官曰：「殺人者我也。汝屈人問抵，獄中冤濫者，不知多少矣。今即以汝作抵，我為眾冤魂稍舒其忿。」郎官以凶刀出自韓老，並非無據為辯，帝命取鞘來，納之適符，遂伏辜。乃釋韓老，賞以百金。曰：「償汝所費。」且命是年停勾，擇御史之能者，名曰恤刑，分赴各省提獄，覆按而後報可，果多所平反也。
薌厈曰：觀上三則，遊戲中確有主裁，但好行小慧，為儒尚且不可，況九五之尊耶？今之讀史者，直以帝比之桀紂，無乃過甚。當初諡曰武宗毅皇帝，毅者果決之謂，可見遇事實能決斷，非盡阿諛可知矣。
通州吏目
乾隆間，純皇帝東巡，直隸各官，照例備供給。光天化日之中，諸凡順遂，惟此差最難均平。蓋隨駕官員，皆循情理，獨太監一項，或重支，或冒支，或以好作歹，撓攪不休。意在飲食之外，其內廷供奉，有執事監，名二十八他他者，俱在御前行走，皆得用人也。其時支應局總理，係通州剌史，協理者，即其吏目，發放一切酒筵，及例支飯食，皆按照舊章，井井有條。內監亦照例支訖矣。忽有十餘人云自他他處來，索食甚侈。刺史以冒濫斥之，諸人去，圍隨一首領太監，蜂擁而來，曰：「咱家隨駕出巡，不給飯食，使枵腹從事。有此不近人情之官耶？」刺史以照例業經發訖，恐從者昧沒重支為辯。首領曰：「凡人出行，尚許多帶一二僕從，豈有主子不許多帶幾人，而敢以舊章拒格耶？」即舉手摑刺史臉，刺史懼而逃。吏目迎謂曰：「我等可與爭，而不可避。避則示弱。倘被接掠一空，明日以何物支應，獲咎不更重耶？職願舍一官對之。」刺史搖手曰：「我無能為矣，足下善處之。」吏目乃喚齊人役，諭曰：「此去遇監，如我喝打，汝等即擒而行刑。有我在，罪不及汝，毋畏葸不前，事定後有賞。」眾皆踴躍從事。首領見剌史潛避，率人闖入帳房，搜取銀物。吏自突前喝問。首領見來官，戴花金頂者，即作威福曰：「大老爺在此，汝小官何問為？」吏目曰：「入我帳房，亂我貨財，必是匪徒，敢冒內監？」喝皂役拘執行刑。時監少役多，不能抵拒，竟將首領摔地去褲，杖責二十，逐出局外，號哭而去。訪明官職姓名，在御前泣訴。帝謂左右大臣，召通州吏目。大臣領旨，出諭制軍，承命而行，將吏目械係宮門外。吏部派帶領司官出問：「吏目何在？」制軍指拘囚犯官對，司官笑曰：「上命召見，並無革職拿問之說，何得如是？」立命易衣冠，帶領入見。帝曰：「杖內監者，汝耶？」吏目伏奏曰：「緝捕盜賊，臣之職也。此人闖入帳房，擅搜財物，必非正人，臣是以捕而責之。不知其為內監，且竊盜已行，而不得財，罪應杖。臣冀聖朝，斷不肯因一監而廢大清律也。故臣謹遵行。」帝曰善。問吏部近日令缺，尚書按籍以對。帝曰：「某省知縣缺出，即著通州吏目某補授。」詔曰：「汝此去作縣令，宜始終強項以庇百姓，切勿為上官屈也。」頓首謝訓，領憑赴任。
薌厈曰：此之謂天王明聖，諒有鑑於前明大璫之肆橫，故能以抑之者寵之。不僅因吏目之奏對得體也。
金山寺醫僧
浙右某孝廉，約伴入都會試，舟至姑蘇，孝廉病矣。同伴喚輿送至名醫葉天士家診治。葉診之良久，曰：「君疾係感冒風寒，一藥即愈。第將何往？」孝廉以赴禮闈對。葉曰：「先生休矣，此去捨舟登陸，必患消渴症，無藥可救，壽不過一月耳。脈象已現，速歸，後事尚及料理也。」遂開方與之，諭門徒登諸醫案。孝廉回舟，惶然泣下，辭伴欲歸。同伴曰：「此醫家嚇人生財之道也。況葉不過時醫，決非神仙，何必介意。」次日，孝廉服藥，果愈。同伴益慫慂之，遂北上，然心甚戚戚。舟抵江口，風逆不得渡，同人約游金山寺。山門前有醫僧牌，孝廉訪禪室，僧為診視曰：「居士將何之？」以應試對。僧蹙額曰：「恐來不及矣。此去登陸，消渴即發，壽不過月，奈何遠行耶？」孝廉泣下曰：「誠如葉天士言矣。」僧曰：「天土言何？」孝廉曰：「無藥可救。」僧曰：「謬哉，藥如不能救病，聖賢何必留此一道？」孝廉覺其語有因，跽而請救。僧援之曰：「君登陸時，王家營所有者，秋梨也。以後車滿載，渴即以梨代茶，飢則蒸梨作膳。約此物食過百觔，即無恙。焉得云無藥可救，誤人性命耶。」孝廉再拜而退。行抵清河，捨舟登陸，果渴病大作矣。如僧言，飲食必以梨，至都平服如故。入闈不售，感僧活命恩，回至金山，以二十金及都中方物為謝。僧收物而卻其金曰：「居士過蘇城時，再見葉君，令其診視。如云無疾，即以前言質之。彼如問治療之人，即以老僧告之，勝於厚惠也。」孝廉如言往見天士，復使診視曰：「君無疾何治？」孝廉以前言質之，天士命徒查案，相符，曰：「異哉，君其遇仙乎？」孝廉曰：「是佛，非仙。」以老僧言告之。天士曰：「我知之矣。先生請行，吾將停業以請益。」遂摘牌散徒，更姓名，衣傭保服，輕舟往投老僧，求役門牆，以習醫術。僧許之，日侍左右，見其治過百餘人，道亦不相上下。告僧曰：「余亦有所悟矣。請代為立方，可乎？」僧曰可。天士作方呈覽，僧曰：「汝學已與姑蘇葉天士相類，何不各樹一幟，而依老僧乎？」天士曰：「弟子恐如葉之誤人性命，必須精益求精，萬無一失，方可救人耳。」僧曰：「善哉，此言勝於葉君矣。」一日，有舁一垂斃之人至，其腹如孕，來人曰：「是人腹痛數年，而今更甚。」僧診訖，命天士復診開方，首用白信三分。僧笑曰：「妙哉，汝所以不及我者，謹慎太過。此方須用砒霜一錢，起死回生，永除痰根矣。」天士駭然曰：「此人患蟲蠱，以信三分，死其蟲足矣。多則人何能堪？」僧曰：「汝既知蟲，不知蟲之大小乎？此蟲已長二十寸餘矣，試以三分，不過暫困，後必復作。再投以信，避而不受，則無藥可救矣。用一錢，俾蟲斃，隨矢出，永絕後患，不更妙耶？」天士惑甚。僧立命侍者出白信，納病人口中，以湯下之，謂來人曰：「速舁回寓，晚必遺矢出蟲，俾吾徒觀之。」來人唯唯，舁病人去。至夜，果如所言，挑一赤蟲來，長二尺餘。病人已蘇，飢而索食，僧命以參苓作糜進之，旬日痊可。天士心悅誠服，告以真姓名而求益。僧念其虛心嚮往，與一冊而遣之。自是天士學益進，無棘手之症矣。
薌厈曰：醫道至葉天士，已成名手，猶恥不及人，而精益求精。彼後生小子，不過讀得《脈訣》、《本草》，居然吾道是在，大膽行醫，人命其何堪哉？
張廉訪
津門檔子班主，以錢十餘緡，買張姓童子，貌俊而性敏。教之歌，不數月，觀聽者莫不叫絕。但張故舊家子，父母俱沒，為堂兄所掠賣，身習賤業，心中不甘。然年僅十二，不能逋逃也。售班至正定郡，寓土地祠，夜夢錦衣繡裳天使降，從者呼土地接天符，見殿內老翁伏地聽命。使者曰：「帝命布疫，授一冊一囊，命散藥祠中，以收數內之人。」翁叩首曰：「小神廟內，寓張臬使，不應遭殃，何以安頓？」天使曰：「速引之出，而後從事可也。」言畢，冉冉騰雲去。翁回首曰：「貴人在此耶，速回登州。小神引道西行，自有善士相遇。班主疫數內人也，自命不保，何能追捕？放心前去。」張喜極而覺，潛起出探。果見老翁執拂前引，隨之逾牆，復逾城，甚輕捷。翁指其要，為受力奔走。天曙入一城，問人，曰：靈壽縣也。力竭不能前，臥於巨室大門下。未幾，一翁出，見童子倦眠，貌甚清健，心愛憐之。喚醒，叩其所自，張跪而啼曰：「小人張姓，天津人。父母俱歿，被堂兄欲賣充檔班，畏懼行丐至此。如長者見憐，僕役自願也。」翁曰：「兒與老夫同姓，既有志不願作檔班，豈可為僮僕？速從我來，有以處子。」呼其子出，曰：「此兒有志向上，後必有為。汝其子之。」其子曰：「此人來歷不明，且已行丐，兒不願有此下賤子也。」翁怒曰：「汝不欲耶，我子之，汝其弟之。」乃引入室，見其愛妾曰：「汝素日以無子為慼，今為汝得一佳兒矣。」命張拜為親母，妾樂而撫之。翁使入學讀書，既勤且敏，五年而學成。文筆清靈，一試入泮，年僅十七。翁為之娶婦分家，親子得其六，螟蛉得其四。乃兄敢怒而不敢言。未幾翁卒，乃兄以異姓亂宗告逐。幸父黨及張之同學諸生，辯非異姓，係其父愛繼。官怒其兄曰：「汝父屍骨未寒，即欲逐其愛子，以不孝論。」欲重責之。張為哀求，官以張情，斷令各安其業。張知日久必不見容，隨攜受分之物，奉嗣母入都。時前明中葉，大璫王振用事，張以賂結。璫諭張，使以張名貢入成均，肄業期滿，選得中州某縣丞，益媚事璫，不十年，官至廉訪使。值土木之變，王振死，失所依，憶昔土地奏臬使之言，知官止於是矣。引疾歸，置業津門，優游林下，又十餘年而卒。
薌厈曰：惜乎，張廉訪之為人，雖脫其身，究不能脫檔子氣，故媚事大璫，以奔競功名。若有賢父兄教之，得為正人君子，既命應廉訪，終必至此地位，益為後人所景仰，豈僅為檔子出色耶？
某少君
少君某，年十七，能詩文而未遇，翩翩美少年也。父以科甲銓得四川縣令，少君隨任。行至羊腸阪，馬逸，顛落崖下，身糜而魂出，隨風飄蕩，瞬息數千里，求止不得。忽墮於山東歷城縣村落間，初死男屍殼中，大叫曰：「跌死我也。」見婦與童圍繞身旁者，皆止哭曰：「蘇矣。」一老媼曰：「氣絕逾日，如何得醒？」隨有二三父老近身細審曰：「氣暖身和，復生無疑。」一家慶幸，頻聞歡樂聲。媼前撫之曰：「我兒何云跌死，曷為我言之。」少君睜目曰：「汝何人，敢兒我？」父老笑曰：「渠雖少蘇，神尚未完。此汝母，如何不識？」又指一醜婦曰：「此汝妻。」指一村童曰：「此汝子，皆識否？」少君起坐曰：「謬甚！謬甚！我某公子，隨父蒞任。行蜀道上，墮馬，被風吹至此。並未娶妻，焉得有子？且我母乃誥命孺人，村嫗何得冒認？」父老曰：「休囈語，汝不信，可以鏡自照。」少君對鏡，四十餘歲之麻鬍也。不禁撲鏡大哭曰：「還我本來面目，我願死，不願生矣。」父老粲然皆笑，老媼曰：「諒我兒初醒，神尚模糊，諸公勿擾之，兒靜養數日，自然復原。」眾散去，少君擁衾，垂首喪氣，無如飢腸作轆轆聲，醜婦以半規糠餅飼之，粗糲難食，勉強吞咽，淚涔涔下。醜婦曰：「我與阿姑守君十餘日，已絕糧三四日，僅食槐皮野菜耳。以君初復，需調養，忍恥向鄰人乞得此餅，亦大人情。君猶以為不足耶？」少君大聲叱之出。目睹敗屋三椽，土炕上所擁者，破衾敗絮藍縷衣褲一堆，廚灶亦在房中，氣息穢不可耐。因思居廈屋，役奴僕，衣羅綺，食膏粱，判若天淵。怦怦懊惱，求死不得。至晚妻兒皆來就宿，少君又大叱之，聞老媼喚其婦與孫去。
次日，鄰翁來慇懃問候曰：「吾與君至交也，聞君病小痊，性情大變，親母妻子，視若寇仇，恐鄉黨不能容此不孝不義之人也。將來親戚不齒，鄰里不顧，君又貧困，何以仰事俯育以終乃身乎？用敢奉勸。」少君泣曰：「承翁美意，請辨我語言，是足下好友之音乎？」翁曰：「人是音非，吾固知君借屍返魂也。今既為某人矣，得不為某人之事乎？譬如仕官，本督撫也，降為雜職，能不安雜職之分而從其政乎？君即捨此而就尊公，面目既非，縱憐而育之，他人必不相容。」少君思其言中理，曰：「翁所教良是。後將若何？」翁曰：「母其母，子其子，仍營趁以自食其力，承此一家，以了此軀而已。」少君曰：「我前生讀書作文，曾應童試，營趁之事，一無所能，奈何？」翁曰：「能如是乎。請為君游揚閭里，以訓童蒙。亦自食其力之一道也。」少君起謝之。翁為佈告鄉黨，人素知某為傭保，目不識丁，忽聞一病而能詩文，遠近好奇之士，咸來共語。少君引經據典，侃侃而談，眾皆悅服，從游者甚眾。所得修脯，以養一家，綽有餘裕。但少君自授徒後，借居古廟，竟不歸家。母來談論，格格不入，妻子更不顧而問矣。然得溫飽，皆樂而安之。未幾，赴試，旋入學為名諸生。有客入蜀，少君作稟告乃翁。大令奇其事，寄資作札，招之使去。少君前生本行三，因其聰敏俊秀，父母偏愛之。上有兩兄，皆不得意。後聞其墮馬死，父母衰慟而兩兄竊喜。今又聞其來也，皆懼。及相晤，其貌不揚，父甚狐疑，兩兄直叱為妄冒，母亦不認。少君歷舉幼時遊戲事，及父母秘密之言，委曲道達。父雖垂憐，而母與兩兄決意逐之。父知必不見容，私與千金，遣歸山左，家以小康。談者曰：此人現在，後不知作何結局矣。
或曰：「異哉，少君之一跌，既未入幽冥，又不經神判，以翩翩佳公子，頓變而為窶人，何異於膴仕之投荒者。造化弄人至此極矣。」薌厈曰：「此不弟之顯罰也。觀其後之不見容於乃兄，即可見前之乃兄受侮不少。若使再世得報，人皆不知。直以現身作法，以示鑑於人倫。諺云，一失足成千古恨，再回頭已百年身。為少君誦矣。」
許宗伯
吾鄉許大宗伯，諱汝霖。幼失怙恃，終鮮兄弟，室如懸罄，地無立錐。依寺僧訓蒙度日，每聞僧作法事歸，必聚論人家字畫。有云堂幅好者，有云單條佳者，有云橫披更妙者，有云楹聯出色者，爭論不一。間有戚友延僧，宅中實無字畫，而論者如故。公大疑，訪諸其徒。徒哂曰：「彼所論非真字畫，凡請持經之家，婦女不避。我等得以縱觀，歸而各詡目力，以隱語評之。所云堂幅者，其家正妻，橫披者妾，單條者女，楹聯者婢也。我不敢在師前隱諱，然師亦不可為外人道也。」公深恨之而無如何。嗣應試，屢冠童子軍，苦不得售。年將而立，無與論婚者。
鄉有葭莩親，以耕讀為業，時全家患疫，惟一女無恙。戚翁靜臥牀，中夜，聞眾鬼議曰：「明日許宗伯來視疾，我曹避何處？」一鬼曰：「翁牀下大甕，聚處其中，亦可暫避一時耳。」皆應曰可。是日，公聞戚病，果來探視。翁見公，大悅，使其女奉以饌甚豐。公不安欲去。翁躍起曰：「有事煩君，看老夫薄面，萬不可辭。」公食畢，請所事，翁曰：「請以紙，硃書『大宗伯封』四字，封老夫牀下甕口，舉而投諸河，即感盛德矣。」公不解其意，笑從之，為棄甕歸。病者果痊癒。翁益喜，遣媒以女訂婚。年齒皆長，急須聘娶。翁為公作大布衣冠，草草成禮。公無力備花燭，代以二油燈。其夫人恒曰：「妾每見取婦家，必彩輿、鼓樂、鳴炮，君今一事不備，豈非妾命累君耶？」公曰：「卿今羨此不得，恐異日聞之生厭耳。」夫人曰：「妾樂此不疲，何厭之有？」未幾，公入泮，將應秋闈，無力買舟，惟趁夜航之便，行百里，不過數十錢。然無臥具者，例不准趁船。公謀諸僧，曰：「盍以敝氈裹兩破蒲團，用充臥具，誰敢拒之。」公如法，趁船赴省。停泊時，舟子舉其具擲岸上樹間。公亦不顧，入茶肆，旋有驛卒乘騎至，亦繫馬樹下。馬飢，見破氈內有草，蹄而食之。群嘩曰：「許爺行李被馬喫矣。」公亦大笑而去。
後舉孝廉，捷南宮，入詞林，轉春坊，由卿貳，外轉方伯，旋晉中丞。中丞官廨限於地，橫而長，上房距鼓亭炮台密邇，早晚鼓吹鳴炮，夫人不得安眠，謂公曰：「日日鼓樂，未免喧闐，盍命稍停乎？」公笑曰：「卿昔求之不得，今果厭煩耶？我所以日日為此者，非自鳴得意，所以補卿昔日之不足耳。今既足矣，從此收聲，不僅稍停而已。」旋內召為大宗伯，妻封一品夫人。公卒時，遺教子孫，永不許延僧作佛事，違者以不孝論，實有憾於字畫之說也。
薌厈曰：許公未達時，可謂君子固窮。吾鄉人至今稱物之不堪者，曰「許老爺鋪蓋」。又曰：「許老爺鼓吹補你。」竟成諺語。至其文集，為國初名家政績，足以上動聖明。不但能言之者少，即知之者亦稀，風俗之陋耶？
巧令(三則)
有幕客攫其居停誤徵已免錢糧印簿，訛控者，狀已上達，簿未呈堂。憲司咸以此人鐵據在握，難以理斷，其能者，不過私與往還，問其所欲，圖贖其簿，銷之而已。此人索數千金，不得絲毫缺。或云，即予千金，倘抱贓出首，中人亦連累無涯矣。皆窘於計。憲司會議時，有巧令在側微笑。詰之，令曰：「若交職，三日辦矣。」憲欣然委之，令攜卷回，不動聲色。至第三日，上下皆曰：「限期已到，尚未僉票，得毋誤乎？」令曰：「予幾忘之。」乃出，升公座，喚三班役來前曰：「有善鬥毆者否？」眾皆駭，莫敢應，一強項者出曰：「役能之。」令喜曰：「汝能，必知我意。今某處有幕客某寓，汝往生事激之鬥。但許自傷，勿許傷人，受傷即來鳴冤，汝知之乎？」役曰唯。即赴客寓，向其人大呼曰：「汝從某縣來，我載汝至此，今已逾月，所欠車價若干，速給我，不能再待矣。」客大怒曰：「我來時僕夫非汝，何來惡棍，敢肆訛詐！」役詈不已，客推之出，役即自傷其首回，縣令未退堂，即呼冤入跪。正驗傷，客亦衣冠至，以棍徒憑空訛詐具稟。役與爭辯，令曰：「無嘩，此易辨耳。汝既載客來，客行李若干，汝必知之。」令逐－報明核對，役不能知，妄報數物。客大笑，稱令賢明。令問之，曰：「所報全非，自願書單呈驗。」令即飭書，帶役數人往客寓，將行李撿來，當堂查驗，與所書單無異。於行篋中搜得印簿，曰：「此係官文，何得私自攜取？本應治罪，念汝尚屬斯文，姑全顏面。」命取火焚之。客爭曰：「案已上控，簿不可焚。」時人多手快，已成灰燼。令大笑曰：「汝肯訛人，無怪人來訛汝。天道好還，汝知之乎？第我治下，不容奸險之徒，即備文遞回原籍可也。」客知據已毀，無能為，隱忍吞聲而去。令即繳卷銷案，憲司優獎之。
有劉姓者，孤獨少年，入贅李老家。李以其稚弱無能，虐之。劉不堪，潛投仕宦為僕，得主寵眷。數年，積金四百餘，辭歸，與其妻謀置產業。妻乃炫述於父母，李老生心，欣然設宴，為婿洗塵。譽而醉之，且曰：「汝妻年幼，交以多金，恐不勝任。況汝須外出謀事，以少婦居守，得無穿窬之慮乎？盍交老夫，權為收藏，可以無慮。」劉唯唯，出金點交，八寶十六件也。次日，劉酒醒而悔，亟向李老索銀。李曰：「汝貧如丐，寄食我家，鄰里咸知，焉得多金寄頓？不思為汝育妻恩，反肆訛耶？」其女助婿爭論，李老大怒曰：「女生外向，真不可與處矣。」逐其夫婦出諸大門之外。劉冤忿興訟，以妻為證。縣令曰：「汝物無憑，妻不可以為證。汝妻父曰，女生外向，此言誠然。我不能直汝，毋干犯義之責也。」揮之退。劉素稔巧令名，往陳其苦，令曰：「隔境無能為力。」劉曰：「天下賢使君，惟有老爺，若不肯治理，則無官能明此獄矣。」哀之切，令笑曰：「若必欲余明此訟，須暫禁囹圄，汝願之否？」劉曰：「果能明此，雖刀杖加身，亦甘承受，況暫禁耶？」令即梏收之。乃移文縣令曰：「日者獲大盜張三，據供劫得某事主家銀四百餘兩，若干錠件，寄頓貴縣某村大窩主李老家，希即委員帶捕，查起贓銀，連窩主李老解質」云云。縣令見係盜劫重情，即身自查抄，人贓並獲，解交此令。乃涂劉面，衣以囚衣，械繫於堂。呼李老詰之曰：「此囚供在某家劫銀四百餘兩，八寶十六件，寄汝家，今所起贓數相符。汝為盜窩，罪干梟首，據實陳明，勿自庸三木也。」李老呼冤曰：「此銀實係小人之婿劉某寄存者，聞其得自隨官，是否屬實，請拘劉某與張三質之，以明小人之冤。」令笑曰：「若見劉某，汝又將圖賴矣。」李老曰：「與其冤誅，莫若明心。召劉某與張三質對，可見小人不知情，庶望一線生路，奚肯貪財捨命耶？」令曰：「若然，則劉某在是矣。」乃釋其桎梏，使滌面易服相見。李大慚無詞。令乃給還劉銀，而薄責李曰：「余為留翁婿情也。」劉感激涕零而去，李亦從此悔過矣。
某縣尉與其大令有隙，面和而心違。一日在令帳房閒話，見几上有入錢簿，內書某季收陋規若干，某役手，某案收錢若干，不一而足。尉俟令回首時，潛藏而退。令送客回，不見此簿，知入尉手矣。所載贓私累累，必受其訛，惶恐之至。函致巧令商之，復書曰：「慎勿言，見尉時談笑如恒，若無事然，飭庫書取銀數百兩，備文批解雜稅，封貯帳房櫃內。簽差翌日起解，夜於牆上鑽穴而入，取回內署。次日即呼尉帶捕來驗，云是夜被竊雜稅銀若干，公文一角，入錢總簿一本。申明憲司，渠敢自露乎？」令如法行之，旋即通報，自請處分。尉知其心而不敢言，恐干重咎，將所藏之私簿暗燬矣。
薌厈曰：彼詐而吾詐之，強中更有強中手。書曰：「譸張為幻。」至此，令人不可測而可笑。蓋人情欺愚而畏智，是故懼訟者，訟即隨之。若燭其奸又操其勝具，將不戰而勝矣。